Muestreo por conglomerados

El muestreo por conglomerados se emplea cuando no es factible enumerar todas las unidades de la población.

En este método, la unidad de muestreo (conglomerado) agrupa varios elementos de la población, lo que facilita el estudio de grandes poblaciones sin necesidad de listar cada individuo. Es decir, las unidades muestrales están compuestas por dos o más unidades físicas.

Un conglomerado es un subconjunto de la población definido según criterios naturales, espaciales o geográficos, dependiendo del estudio y los recursos disponibles. Por ejemplo, en la estimación de personas con hipertensión en una ciudad, los conglomerados pueden ser calles (unidades primarias), edificios (unidades secundarias), pisos (unidades terciarias) y personas (unidades elementales).

El muestreo por conglomerados se utiliza en poblaciones extensas y geográficamente dispersas, donde el muestreo aleatorio simple sería costoso debido a la dispersión de las muestras.

En este método, inicialmente se seleccionan conglomerados heterogéneos como réplicas reducidas de la población, extrayendo de cada uno una muestra total o parcial. Una población es heterogénea si sus unidades de análisis presentan diferencias significativas.

El muestreo por conglomerados simplifica el acceso a unidades primarias existentes, como calles y viviendas, y reduce los costos de listado y viaje, que suelen ser más bajos en comparación con otros métodos de muestreo.

El muestreo por conglomerados suele tener mayores errores, ya que las unidades dentro de un mismo conglomerado tienden a ser homogéneas en varias características, como el nivel socioeconómico de las viviendas en un barrio.

A pesar de sus limitaciones, el muestreo por conglomerados es útil en poblaciones grandes, ya que su diseño sencillo facilita la selección y reduce los costos de observación de los elementos de los conglomerados seleccionados.

Tanto el muestreo por conglomerados como el estratificado se basan en una estructura poblacional por clases. La diferencia es que, en el muestreo estratificado, se extrae una muestra de cada estrato, mientras que, en el muestreo por conglomerados, solo se muestrean algunos conglomerados seleccionados.

El método de muestreo por conglomerados puede ser dos tipos:

• Muestreo monoetápico
• Muestreo bietápico